Jakarta – Pasukan Ukraina terus merangsek masuk ke wilayah Kursk, Rusia, dengan tujuan menciptakan zona penyangga strategis untuk melindungi daerah perbatasan mereka dari serangan Rusia. Langkah ini dilakukan setelah keberhasilan serangan mendadak Ukraina ke wilayah Rusia pekan lalu yang mengejutkan Moskow.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengungkapkan bahwa ia telah bertemu dengan pejabat tinggi untuk membahas situasi kemanusiaan dan kemungkinan mendirikan kantor komandan militer di wilayah pendudukan yang menurut Kyiv melebihi 1.000 km persegi. Dalam pidato malamnya, Zelensky juga merujuk pada meningkatnya jumlah tawanan perang Rusia yang ditangkap di Kursk yang dapat ditukar dengan pejuang Ukraina.
Menteri Dalam Negeri Ihor Klymenko menyatakan bahwa pembentukan “zona penyangga” ini dirancang untuk melindungi masyarakat perbatasan dari serangan musuh setiap hari. Rusia telah menyerang Ukraina dengan serangan yang diluncurkan dari daerah perbatasan yang berdekatan, termasuk Kursk. Ukraina mengeluhkan bahwa pertahanannya terhadap serangan semacam itu terhambat oleh kebutuhan untuk menghormati kekhawatiran negara-negara Barat tentang penggunaan senjata mereka terhadap wilayah pedalaman Rusia.
Zelensky kembali mendesak sekutu Barat untuk mengizinkan serangan rudal jarak jauh ke Rusia. Presiden Rusia Vladimir Putin telah berjanji untuk mengusir pasukan Ukraina, dengan mengatakan bahwa mereka bertujuan, dengan dukungan Barat, untuk memberi Kyiv posisi yang lebih kuat dalam kemungkinan perundingan gencatan senjata di masa mendatang. Namun, pertempuran sengit selama lebih dari seminggu sejauh ini gagal mengusir mereka.
Staf Umum Ukraina melaporkan bahwa Kyiv menyerang empat lapangan udara militer Rusia semalam di wilayah Voronezh, Kursk, dan Nizhniy Novgorod, yang menargetkan gudang bahan bakar dan senjata udara. Zelensky menyebut itu sebagai serangan “tepat waktu” dan “akurat”. Tujuan serangan drone jarak jauh itu adalah untuk melemahkan kemampuan Rusia untuk menyerang Ukraina dengan bom luncur, kata sumber keamanan Ukraina kepada Reuters dengan syarat anonim. Militer Ukraina juga mengklaim telah menghancurkan Su-34 Rusia.
Sementara itu, Moskow mengklaim telah menembak jatuh 117 drone Ukraina serta empat rudal. Kementerian Pertahanan Rusia mengunggah sebuah video di Telegram yang kabarnya memperlihatkan pesawat pengebom Sukhoi Su-34 menyerang posisi Ukraina di daerah Kursk. Kementerian Pertahanan Rusia juga menyatakan bahwa pasukannya telah menangkis serangkaian serangan Ukraina di dalam Kursk, termasuk di Russkoye Porechnoye, 18 km dari perbatasan. Beberapa blogger perang pro-Rusia mengatakan garis depan telah stabil, sementara televisi pemerintah menyebut pasukan Moskow sedang membalikkan keadaan.
Garda Nasional Rusia mengumumkan peningkatan keamanan di pembangkit listrik tenaga nuklir Kursk, yang hanya berjarak 35 km dari pertempuran. Di wilayah perbatasan Rusia di Belgorod, gubernur Vyacheslav Gladkov mengumumkan keadaan darurat. Rusia juga menyatakan telah mengevakuasi sekitar 200.000 orang dari zona perbatasan.
Wakil Perdana Menteri Ukraina Iryna Vereshchuk menyebutkan bahwa Kyiv akan membuka koridor kemanusiaan untuk mengevakuasi warga sipil menuju Rusia dan Ukraina. Pejabat Ukraina juga menyatakan bahwa Kyiv akan mengatur akses bagi organisasi kemanusiaan internasional, kemungkinan termasuk Komite Palang Merah Internasional dan Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Serangan ini membawa risiko besar bagi Rusia, Ukraina, dan Barat, yang ingin menghindari konfrontasi langsung antara Rusia dan aliansi militer NATO yang dipimpin AS yang telah membantu mempersenjatai Ukraina. Presiden AS Joe Biden mengatakan bahwa pejabat AS terus berhubungan dengan Kyiv mengenai serangan tersebut, meskipun Gedung Putih menyatakan bahwa Washington belum menerima pemberitahuan sebelumnya dan tidak terlibat. Pejabat Rusia mengatakan bahwa pendukung Ukraina dari Barat pasti mengetahui serangan tersebut.
Serangan tersebut dapat membuat pasukan Ukraina lebih terekspos di bagian lain garis depan, tempat Rusia perlahan-lahan menambah 18% wilayah Ukraina yang sekarang dikuasainya. Pertempuran terberat masih terjadi di wilayah Donetsk, dan Zelensky mengatakan bahwa pasukannya di sana akan menerima lebih banyak senjata daripada yang direncanakan dari paket dukungan Barat berikutnya. Panglima tertinggi Ukraina, Oleksandr Syrskyi, menyebutkan bahwa kota Sudzha di Rusia, pusat transhipment gas alam Rusia yang mengalir ke Eropa melalui Ukraina, sepenuhnya telah berada di bawah kendali Ukraina. Gas alam masih mengalir pada hari Rabu.