Jakarta – Miliarder dan pemilik perusahaan kedirgantaraan SpaceX, Elon Musk, belakangan ini menjelaskan pandangannya mengenai kapan manusia bisa menginjakkan kaki di Planet Mars. Dalam buku baru berjudul “SpaceX: Elon Musk and the Final Frontier” yang ditulis oleh jurnalis sains Brad Bergan, terungkap visi ambisius Musk serta bagaimana ia membangun bisnis yang kini menjadi krusial bagi lembaga seperti NASA dan berbagai usaha lain yang berambisi menjelajah ruang angkasa.
Dalam buku tersebut, Bergan mengeksplorasi biaya besar yang dibutuhkan untuk perjalanan luar angkasa. Meskipun ada potensi kekayaan yang besar, Bergan menyarankan bahwa mungkin lebih bijak untuk tetap tinggal di Bumi untuk sementara waktu. Perjalanan manusia ke Mars sangat mungkin terjadi dalam beberapa waktu mendatang. Namun, pertanyaannya adalah apakah pemukiman di Mars akan cukup berkembang untuk mendukung personel yang tidak terlalu penting, dengan tiket antar planet yang cukup murah untuk menjadi tempat pelarian yang layak dari Bumi.
Elon Musk meyakini bahwa pindah ke Mars pada akhirnya hanya akan memakan biaya kurang dari US$500.000 (setara Rp7,8 miliar), dan bahkan mungkin kurang dari US$100.000 (setara Rp1,56 miliar). Namun, perkiraan biaya tersebut diungkap pada 2019, dan jika disesuaikan dengan inflasi pada 2023, biayanya membengkak hampir US$600.000 (setara Rp9,3 miliar) dan US$120.000 (setara Rp1,87 miliar).
Angka terakhir ini masih dapat dijangkau oleh sebagian besar tenaga kerja di Amerika Serikat. Pada tahun 2023, laba tahunan rata-rata adalah $56.940 (sebelum pajak). Jika inflasi berhenti, atau upah dinaikkan oleh mandat federal untuk mengikuti inflasi, rata-rata orang Amerika dapat menghabiskan 15 tahun pertama mereka menabung untuk pergi ke Mars. Namun, tanpa perubahan berarti dalam sosial-politik dan ekonomi di Amerika Serikat, lebih sedikit warga negara di negara-negara Dunia Pertama yang dapat membeli tiket ke Mars tanpa mendapatkan pekerjaan dengan gaji satu atau dua kali lipat lebih besar daripada US$60.000.
Pada tahun 2017, Musk menjelaskan US$100 miliar adalah angka yang layak untuk menyelesaikan pemukiman di Mars. Jika dihitung dengan matematika sederhana, angka tersebut hampir mencapai US$200 miliar. Musk juga memperkirakan hal ini dapat dilakukan paling cepat pada tahun 2050. Namun, mengingat banyaknya kemunduran untuk Artemis milik NASA dan Starship milik SpaceX, serta disonansi geopolitik antara negara-negara yang memiliki kemampuan antariksa, ini adalah perkiraan yang sangat ideal.
Meskipun uang tersebut digunakan untuk menghindarkan para pembayar pajak dari pijakan tagihan pengembangan Starship yang panjang, kebutuhan berkelanjutan untuk mendukung dan mendaur ulang kru dari ISS telah berkontribusi pada pertumbuhan horizontal yang positif secara ekonomi bagi SpaceX.