Jakarta – Kesempatan Maarten Paes untuk memperkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2024 kian terbuka lebar setelah FC Dallas, klub yang menaunginya, tersingkir dari persaingan menuju babak playoff Liga Amerika Serikat (MLS) 2024. FC Dallas menutup musim reguler dengan kemenangan tipis 2-1 atas Sporting KC di Stadion Toyota, Texas, pada Minggu (20/10), namun hasil tersebut tak cukup untuk meloloskan mereka ke babak playoff.
FC Dallas mengakhiri musim reguler di peringkat ke-11 klasemen wilayah barat MLS 2024. Dengan posisi tersebut, klub yang dikenal dengan julukan The Toros ini gagal melanjutkan perjuangan mereka untuk memperebutkan gelar MLS musim ini. Kegagalan ini menandai akhir perjalanan Maarten Paes bersama FC Dallas untuk musim ini, tanpa ada pertandingan lebih lanjut yang dijadwalkan hingga musim depan dimulai.
Situasi ini membuka peluang bagi Maarten Paes untuk memperkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2024. Turnamen sepak bola terbesar di Asia Tenggara ini dijadwalkan berlangsung dari 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025. Sebelumnya, Ketua Umum PSSI Erick Thohir telah menyatakan bahwa PSSI akan mengirim Timnas Indonesia U-22 untuk berlaga di Piala AFF 2024, namun peluang bagi Paes untuk bergabung tetap terbuka lebar.
Berdasarkan jadwal FC Dallas untuk musim 2024, klub yang bermarkas di Frisco, Texas, ini baru akan memulai pertandingan pramusim pada 22 Januari 2024. Dengan demikian, persiapan untuk musim 2025 kemungkinan besar baru akan dimulai pada awal Januari 2025. Hal ini memberikan Maarten Paes cukup waktu hingga awal Januari 2025 untuk bergabung dengan Timnas Indonesia di Piala AFF 2024.
Meskipun peluang terbuka, keputusan akhir tetap berada di tangan Shin Tae Yong, pelatih Timnas Indonesia, untuk menentukan pemain yang akan dipanggil. Timnas Indonesia sendiri berada di Grup B Piala AFF 2024 bersama Vietnam, Filipina, Myanmar, dan Laos.